Définition

L’arthrose du genou est une maladie articulaire chronique dégénérative caractérisée par :

• la dégénérescence progressive du cartilage du genou,
• des remaniements de l’os sous-chondral (sclérose, géodes),
• la formation d’ostéophytes,
• une atteinte fonctionnelle progressive (douleur, raideur, perte de mobilité).

Elle peut être primitive (liée à l’âge, sans cause identifiée) ou secondaire (traumatisme, malformation, pathologie inflammatoire ou métabolique).

L’arthrose du genou, également appelée gonarthrose, est une maladie chronique liée à l’usure progressive du cartilage de l’articulation. Elle peut entraîner des douleurs, une raideur, une gêne à la marche et une limitation importante des activités quotidiennes. L’arthrose du genou est fréquente après 50 ans, mais elle peut aussi toucher des patients plus jeunes, notamment après un traumatisme ou en cas de déformation du membre inférieur.

L’objectif du traitement est de soulager la douleur, de préserver la mobilité, de ralentir l’évolution de la maladie et, lorsque cela devient nécessaire, de proposer une solution chirurgicale adaptée.

Facteurs de risque

Facteurs généraux

• Âge (fréquent après 50 ans).
• Sexe féminin (surtout après la ménopause).
• Antécédents familiaux (prédisposition génétique).
• Obésité (facteur mécanique et métabolique).

Facteurs locaux

• Antécédents traumatiques (fracture, entorse grave, lésion méniscale).
• Malformations (genu varum, genu valgum → surcharge compartimentale).
• Atteintes inflammatoires ou métaboliques (chondrocalcinose, polyarthrite, nécrose aseptique).

Symptômes

Les symptômes de l’arthrose du genou évoluent généralement progressivement sur plusieurs mois ou années. Les signes les plus fréquents sont :

Douleur mécanique du genou

La douleur est souvent dite mécanique, c’est-à-dire :

-aggravée par la marche, les escaliers ou le port de charges,

-soulagée par le repos,

-parfois plus marquée en fin de journée.

Raideur articulaire

Une raideur matinale peut être présente, généralement de courte durée (souvent moins de 30 minutes). La raideur peut également survenir après une période d’inactivité.

Craquements et gêne fonctionnelle

Certains patients décrivent :

-des craquements,

-une sensation de frottement,

-une perte de mobilité,

-une gêne à la flexion (difficulté à s’accroupir ou à s’agenouiller).

Gonflement du genou (épanchement)

L’arthrose peut provoquer une inflammation secondaire avec présence de liquide dans l’articulation (genou gonflé, épanchement articulaire).

Instabilité ou impression de “dérobement”

Le genou peut sembler moins stable, en particulier lorsque la douleur est importante ou que les muscles se fatiguent.

 

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Les différents stades de l’arthrose du genou

L’arthrose du genou peut être classée en plusieurs stades selon l’importance des lésions visibles sur les radiographies (classification radiologique type Kellgren-Lawrence).

Arthrose débutante (stade précoce)

-douleur intermittente,

-gêne modérée,

-radiographie parfois peu parlante.

Arthrose modérée

-douleurs plus fréquentes,

-début de pincement articulaire,

-apparition possible d’ostéophytes (becs osseux).

Arthrose avancée

-douleurs importantes,

-imitation de la marche,

-déformation progressive du genou,

-pincement marqué de l’interligne articulaire.

Arthrose sévère (stade terminal)

-douleurs quasi permanentes,

-raideur importante,

-grande limitation fonctionnelle,

-destruction avancée du cartilage.

 

Comment diagnostiquer une arthrose du genou ?

Le diagnostic repose sur un examen clinique associé à une imagerie adaptée.

Examen clinique

Lors de la consultation, l’évaluation porte notamment sur :

-la localisation exacte de la douleur,

-l’amplitude articulaire,

-la présence d’un épanchement,

-la stabilité ligamentaire,

-l’axe du membre inférieur (varus ou valgus),

-la marche et la fonction globale.

Radiographie du genou

La radiographie standard reste l’examen de référence. Elle permet d’évaluer :

-le pincement articulaire,

-les ostéophytes,

-la sclérose osseuse,

-les déformations.

IRM ou scanner (si besoin)

L’IRM est utile en cas de doute diagnostique ou pour analyser :

-les lésions méniscales,

-l’état du cartilage,

-certaines causes associées (nécrose, œdème osseux…).

Traitement de l’arthrose du genou : quelles solutions ?

Le traitement dépend de plusieurs critères :

-l’âge,

-le niveau d’activité,

-le degré d’arthrose,

-la douleur,

-la gêne fonctionnelle,

-la présence ou non d’une déformation du genou.

 

 

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Traitements non chirurgicaux de l’arthrose du genou

 

Dans de nombreux cas, un traitement non chirurgical bien conduit permet d’améliorer significativement la qualité de vie.

Perte de poids et hygiène de vie

Une diminution même modérée du poids peut réduire fortement la douleur, car le genou supporte des charges importantes à chaque pas.

Activité physique et kinésithérapie

Contrairement aux idées reçues, l’activité physique adaptée est essentielle.

Les exercices visent notamment :

-le renforcement du quadriceps,

-la stabilisation du genou,

-l’entretien de la mobilité.

 

Les sports souvent recommandés sont :

-vélo,

-natation,

-marche modérée,

-elliptique.

Orthèses et aides à la marche

Selon les cas, il peut être utile d’utiliser :

-une canne (du côté opposé au genou douloureux),

-une genouillère,

-une semelle correctrice,

-une orthèse de décharge en cas d’arthrose unicompartimentale.

 

 

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Traitements médicaux

Antalgiques et anti-inflammatoires

Ils peuvent être proposés en fonction du profil médical du patient :

-paracétamol,

-anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS),

-traitements locaux.

Ces traitements doivent être adaptés et surveillés, notamment en cas de problèmes digestifs, rénaux ou cardiovasculaires.

Infiltration de corticoïdes

Les infiltrations de corticoïdes peuvent être utiles en cas de poussée douloureuse ou d’épanchement inflammatoire. Leur effet est généralement temporaire mais peut améliorer nettement la douleur.

Viscosupplémentation (acide hyaluronique)

L’acide hyaluronique peut être proposé dans certains cas d’arthrose légère à modérée. L’objectif est d’améliorer la lubrification articulaire et de diminuer les douleurs.

PRP (Plasma Riche en Plaquettes)

Le PRP est parfois proposé dans certaines formes d’arthrose débutante ou modérée. Les résultats peuvent varier selon le stade et le profil du patient.

 

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Quand envisager une chirurgie pour arthrose du genou ?

La chirurgie est envisagée lorsque :

-la douleur devient invalidante malgré un traitement bien conduit,-

la marche est limitée,

-la qualité de vie est altérée,

-le patient présente une arthrose évoluée avec échec des traitements conservateurs.

La décision se fait toujours après une analyse personnalisée, tenant compte des attentes du patient et des données cliniques et radiologiques.

 

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Chirurgie de l’arthrose du genou : quelles options ?

Ostéotomie tibiale ou fémorale

L’ostéotomie consiste à corriger l’axe du membre inférieur pour diminuer la pression sur le compartiment usé.

Elle est particulièrement indiquée chez le patient :

-relativement jeune,

-actif,

-présentant une arthrose localisée (souvent interne).

Prothèse unicompartimentale du genou

Lorsque l’arthrose touche uniquement un compartiment (interne ou externe), une prothèse partielle peut être proposée.

Elle permet souvent une récupération plus rapide et conserve davantage l’anatomie naturelle.

Prothèse totale du genou (PTG)

En cas d’arthrose avancée ou diffuse, la prothèse totale de genou est le traitement de référence.

Elle vise à :

-supprimer la douleur,

-restaurer la mobilité,

-améliorer la marche et l’autonomie.

 

 

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Questions fréquentes sur l’arthrose du genou (FAQ)

L’arthrose du genou est-elle réversible ?

Non. L’arthrose correspond à une usure du cartilage qui n’est pas totalement réversible. En revanche, il est possible de ralentir son évolution et d’améliorer nettement les symptômes grâce à un traitement adapté.

Peut-on marcher avec une arthrose du genou ?

Oui. La marche est même bénéfique si elle est raisonnable et adaptée. Il est recommandé d’éviter les excès et de privilégier une marche régulière sur terrain plat.

Quels sports sont recommandés en cas d’arthrose du genou ?

Les sports à faible impact sont préférables :

-vélo,

-natation,

-marche,

-renforcement musculaire encadré.

Quels sports faut-il éviter ?

Il est souvent conseillé de limiter :

-course à pied intensive,

-sports de pivot (football, tennis),

-sports avec sauts répétés.

L’infiltration peut-elle éviter la chirurgie ?

Elle peut retarder la chirurgie et améliorer la douleur pendant plusieurs semaines ou mois, mais elle ne guérit pas l’arthrose. Lorsque l’arthrose est très avancée, l’efficacité est souvent limitée.

Comment savoir si j’ai besoin d’une prothèse de genou ?

Une prothèse est envisagée lorsque :

-la douleur est quotidienne,

-les traitements médicaux sont insuffisants,

-la marche devient difficile,

-la qualité de vie est altérée.

À quel âge peut-on poser une prothèse de genou ?

Il n’existe pas d’âge strict. La décision dépend surtout de la douleur, de l’état du genou, du handicap et des attentes du patient. La prothèse peut être proposée chez un patient relativement jeune si l’arthrose est sévère et invalidante.

Une prothèse de genou permet-elle de reprendre une vie normale ?

Dans la majorité des cas, la prothèse totale de genou permet une amélioration majeure de la douleur et une reprise des activités quotidiennes. Les sports d’impact restent généralement déconseillés, mais la marche, le vélo et la natation sont souvent possibles.

 

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Consultation spécialisée pour arthrose du genou à Aix-en-Provence

 

Si vous souffrez de douleurs du genou, d’une gêne à la marche ou d’une arthrose confirmée, une consultation spécialisée permet d’évaluer précisément la situation et de proposer un traitement adapté, allant de la prise en charge médicale à la chirurgie (ostéotomie, prothèse partielle ou prothèse totale de genou).